Des canyons rouges de l'Arizona aux prairies infinies du Kansas, des séquoias millénaires de Californie aux néons de Times Square : un carnet de route à travers les paysages et les monuments qui ont fabriqué l'imaginaire américain.
Le voyage
Il n'existe pas un seul voyage aux États-Unis. Il y a celui des parcs, où l'on se lève avant l'aube pour voir la lumière tomber sur un canyon. Celui des prairies, où l'horizon ne bouge plus pendant trois heures. Et celui des villes, verticales et bruyantes, que l'on rejoint le soir comme on rentre au port.
Ce carnet réunit les trois. Chaque photographie est libre de droit et vient de Wikimedia Commons : domaine public, Creative Commons ou CC0. Cliquez sur une image pour la voir en grand, avec son auteur et sa licence.
« Dans toute promenade avec la nature, on reçoit bien plus que ce que l'on est venu chercher. » John Muir, père des parcs nationaux
Chapitre I
Dix-huit décors classés parmi les plus spectaculaires du continent — canyons, geysers, forêts primaires et déserts de sel. Filtrez par région ou par ambiance.
Chapitre II
À l'est des Rocheuses commence l'autre Amérique : un océan d'herbes hautes qui couvrait jadis un million de km². Il en reste moins de 4 % — et des troupeaux de bisons qui rappellent à quoi ressemblait le continent avant les clôtures.
Chapitre III
Une statue offerte par la France, un gratte-ciel Art déco, une maison blanche, quatre présidents sculptés dans le granit et neuf lettres blanches sur une colline de Los Angeles : les décors que le monde entier reconnaît au premier coup d'œil.
Chapitre IV
Trois façons de relier ces images entre elles, du grand classique de deux semaines à la traversée complète du continent.
L'itinéraire d'entrée, et sans doute le plus dense au monde en paysages : cinq parcs majeurs de l'Utah et de l'Arizona en deux semaines, sur des routes faciles.
Geysers, sommets glaciaires et prairies à bisons : la version grand large, à réserver à l'été quand les cols de montagne sont ouverts.
La traversée mythique, de l'Atlantique au Pacifique, en suivant autant que possible le tracé historique de la Route 66.
Chapitre V
Huit repères pratiques qui changent tout sur place.
80 $ pour un an, valable dans les 63 parcs nationaux et sur plus de 2 000 sites fédéraux, pour tout le véhicule. Rentabilisé dès le troisième parc.
Autorisation électronique à demander au moins 72 h avant le départ, 21 $, valable deux ans. Passeport biométrique indispensable.
Les meilleures fenêtres : lumière douce, températures tenables et affluence bien inférieure à celle de juillet-août.
Les hébergements à l'intérieur des parcs ouvrent leurs réservations 12 à 13 mois à l'avance et partent en quelques jours.
Limitations basses (105 km/h fréquents), stations-service espacées dans l'Ouest : prévoyez 400 à 500 km par jour de route maximum.
4 litres par personne et par jour en été dans les canyons. La Vallée de la Mort dépasse régulièrement 48 °C entre juin et septembre.
23 mètres minimum d'un bison ou d'un wapiti, 90 mètres d'un ours. Le bison est l'animal qui blesse le plus de visiteurs à Yellowstone.
Aucun réseau dans la majorité des parcs. Téléchargez les fonds de carte et les réservations avant d'entrer.